ПАМ'ЯТАЄМО!  ПЕРЕМАГАЄМО!

У тяжкі години воєнного лихоліття сотні охтирців на фронтах Другої Світової війни виявили мужність і героїзм, більшість нагороджені орденами і медалями, а 7 наших земляків удостоєні звання Героя Радянського Союзу.

Багато хто з них заслуговує на окрему розповідь.

Олексій Берест – українець, який встановив прапор Перемоги над Рейхстагом у травні 1945 року.

Народився 9 березня 1921 року в селі Горяйстівка Охтирського району Сумської області в селянській родині.

Йому пощастило вижити в часи Голодомору, який забрав батьків, вісьмох братів і сестер.

В армію пішов добровольцем у жовтні 1939-го, брав участь у Зимовій війні проти Фінляндії, врятував життя командира. Пройшов усю війну, був у найгарячіших точках, брав Берлін.

Встановлення Червоного прапора над Рейхстагом було ідеологічно важливим для радянського командування. Тож напередодні штурму Військова рада 3-ї ударної армії 1-го Білоруського фронту підготувала дев’ять прапорів Перемоги, які передали представникам дев’яти дивізій. Розвідгрупу, яка 1 травня 1945 року прикріпила полотнище №5 над Рейхстагом, очолював українець, лейтенант Олексій Берест. Того ж дня Берест став головним переговорником у 4-годинних перемовинах з офіцерами СС, які захищали Рейхстаг і вивісили білий прапор.

Але 8 травня 1946 року за встановлення прапора Перемоги над Рейхстагом звання Героя Радянського Союзу отримали капітан Давидов, сержант Єгоров, молодший сержант Кантарія, капітан Неустроєв, старший лейтенант Самсонов. 15 травня цим же званням нагородили старшого лейтенанта Сьянова, який забезпечував прикриття групі Олексія Береста. Самого Береста нагородили орденом Червоного Прапора. Спроби побратимів після війни домогтися відновлення справедливості не мали успіху.

Досі незрозуміло, хто й чому викреслив Олексія Береста зі списку «прапороносців Перемоги»? За однією з версій, Сталін хотів, щоб у символічному списку фігурували лише росіяни й грузини.

У 49 років Олекса Берест трагічно загинув, рятуючи з-під потяга дівчинку, яку зіштовхнули з перону.

6 травня 2005 р. Указом Президента України Віктора Ющенка за №753/2005 «За бойову відвагу в німецько-радянській війні 1941-1945 р., особисту мужність і героїзм, виявлені в Берлінській операції та встановленні Прапора Перемоги над Рейхстаґом» Олексію Бересту присвоїли (посмертно) звання Героя України з врученням ордена Золотої Зірки. Нагорода таки знайшла свого Героя.